Pourquoi j’aime autant le « cherche »

Flairer est un comportement essentiel, et permettre à ton chien de le pratiquer de manière contrôlée et sécuritaire enrichit son quotidien tout en respectant ses besoins naturels.

Le jeu « cherche » consiste à apprendre à ton chien à trouver une récompense alimentaire sur signal verbal.

On commence par lui faire chercher de la nourriture visible sur des surfaces planes, puis il développe progressivement sa capacité à persévérer et à fouiller sur des terrains plus difficiles et distrayants, pendant des durées plus longues, puis avec différentes distractions.

Bénéfices

Réduction du stress

Flairer réduit la fréquence cardiaque et libère de la dopamine, le neurotransmetteur du plaisir et de la détente, ce qui diminue l’anxiété et le stress. Cela peut aider les chiens craintifs ou surexcités à garder leur calme dans un environnement stressant ou à relâcher la tension après avoir croisé un déclencheur.

Le jeu canalise l’attention de ton chien sur la recherche de nourriture, plutôt que sur les éléments perturbateurs autour de lui.

Apprendre à ton chien à développer sa capacité olfactive peut aussi l’encourager à choisir cette activité plutôt que l’hypervigilance. Il se concentre dans son nez au lieu de scanner l’environnement.

Créer de la distance

Le « cherche » en mouvement est un excellent outil pour aider ton chien à s’éloigner d’un déclencheur. Plutôt que de rester figé ou de réagir par la confrontation, il apprend à se déplacer et à mettre de l’espace entre lui et ce qui l’inquiète. En associant ce comportement à une activité plaisante comme la recherche de nourriture, tu l’aides à adopter une réponse plus calme et adaptée face à une situation difficile.

Ce jeu réduit aussi les comportements de fouille pendant les marches. Il comble le besoin naturel de ton chien de chercher de la nourriture (sur le trottoir, près des poubelles, etc…), tout en canalisant ce comportement de manière sécuritaire et appropriée.

Langage canin

Le nez au sol est un signal poli en langage corporel chez le chien (l’inverse de fixer dans les yeux). Cela montre qu’il n’est pas une menace. Renifler le sol lui permet de se calmer lui-même et d’envoyer un message pacifique à un autre chien.

Utilisations du jeu "cherche"

• Crée des associations positives : par exemple, lorsqu’il voit un chat ou quand la visite arrive, fais un “cherche” dans la direction opposée pour l’aider à rester calme. Éventuellement, il te regardera en attente du signal dès qu’il apercevra ces distractions.

• Aide ton chien à lâcher un objet de manière positive, sans conflit.

• Sert à rappeler ton chien près de toi.

• Redirige ton chien s’il s’apprête à japper ou à réagir.

• Offre une stimulation mentale.

• Encourage l’exploration chez les chiens plus timides.

• Jeu amusant et sécuritaire avec les enfants, toujours sous supervision.

Si tu travailles la prédation de ton chien, utilise le “cherche” pour devenir son partenaire de chasse et rendre le tout amusant. Par exemple, la vue d’un écureuil peut devenir le signal pour dire “cherche” et courir ensemble en sens inverse.

Utilise l’environnement pour le faire chercher (tronc d’arbre, herbe, feuilles mortes, banc…). Cela renforcera sa curiosité et sa confiance dans différents environnements.

Mais surtout, et le plus souvent, utilise ce jeu simplement pour le plaisir qu’a ton chien à se servir de son nez !

• Je veux apprendre le "cherche" à mon chien

  Étapes pour apprendre le "cherche"

  Niveau 1 : Conditionner le signal

  Commence à l’intérieur sur une surface plane.

  Avec ton chien près de toi :

  • Dis “cherche”.

  • Attends une légère pause.

  • Puis dépose une poignée de bonnes récompenses, différentes à chaque fois. Laisse-le les chercher.

    ✅ Répète 5 à 10 fois, jusqu’à ce que ton chien baisse automatiquement le nez au sol dès qu’il entend le signal.

    ✅ Fais-le plusieurs fois par jour à des moments inattendus.

    ✅ Tu peux aussi pointer la nourriture pendant qu’il cherche ou mange, pour qu’il fasse une association positive avec les mains près de la nourriture.

  Niveau 2 : Fouille sur différentes textures

  • Encourage ton chien à chercher dans des textures moins visibles (herbe, tapis épais…).

  Niveau 3 : Ajouter des distractions

  • En présence de distractions, augmente la valeur de la nourriture utilisée.
    Progresse graduellement selon les capacités de ton chien, pour qu’il réussisse et cherche avec enthousiasme.

  • S’il a du mal à trouver la nourriture, aide-le en lui montrant du doigt ou du pied.

  • S’il abandonne la recherche ou mange avec hésitation, réduis la difficulté.

  Exemples de distractions :

  • À l’intérieur : une autre personne lui parle ou bouge.

  • Quand le chat ou un enfant se déplace.

  • Quand la sonnette sonne ou que la visite arrive.

  • À l’extérieur : sur le trottoir, dans la neige, le gazon, les feuilles mortes, puis près d’odeurs attirantes.

  • Quand il regarde un chien, une personne.

    💡Assure toi d’augmenter très graduellement la difficulté.

  Niveau 4 : "Cherche" en mouvement

  Utilise la course pour renforcer le comportement de recherche.

  • Dis “cherche”, pars à la course et lance la nourriture.

  • Tu peux aussi faire bouger la nourriture avec ta main pour stimuler son instinct de chasse et rendre l’exercice encore plus amusant.

  • Si tu veux créer de la distance face à une distraction, dis “cherche” puis pars en sens inverse.

  À utiliser aussi souvent que tu veux, dans le plaisir !